新托福口語考試的Task 5和Task 6都屬於Integrated Listening/Speaking Task,是考查考生聽說綜合能力的考題。雖然相對前面的Task 3和Task 4少了相關的閱讀文章,但考生還是要口耳並用,充分發揮自己的聽說能力,因此有一定的難度。
考試形式
在Task 5中,考生先會聽到一段跟校園場景相關的對話,再回答一道基於這段對話的問題。對話一般是兩個人就一個問題產生討論並提出兩種可行的解決辦法。這個問題可能是跟其中一人相關或跟兩個人都相關的。聽完對話以後,考生會被要求簡要地描述對話中所討論的問題並給出自己的對於解決辦法的意見。準備時間為20秒,而回答時間為60秒。
考試內容
一般來說,對話通常發生在兩個學生之間,學生與教授之間或者學生與工作人員如教學助理、圖書管理員和行政人員之間。問題所涵蓋的內容大都是與校園生活相關的,例如課業和其他安排上的衝突、不可避免缺席某些課程、學習資源不能利用、學生對課程的選擇把握不准、亦或是經濟上的困難等。有時問題在對話者身上都有發生,所以兩者必須達成一個共同的解決辦法;也有時候問題只存在於其中一方,那麼此方提出問題,另一方則提供兩種可能的解決途徑。整個對話大約持續60到 90秒的時間。
應考策略一:答題模式
那麼在作答的時候考生應注意些什麼呢?下面就一個例題來跟大家分享一下,題中對話如下:
Man: Hey Lisa, how’s it going?
Woman: Hi Mark. Uh, I’m OK, I guess, but my schoolwork is really stressing me out.
Man: [sympathetically] Yeah? What’s wrong?
Woman: Well, I’ve got a paper to write and two exams to study for. And a bunch of math problems to finish. It’s just so much that I can’t concentrate on any of it. I start concentrating on studying for one of my exams, and then I’m like, how long’s it gonna take to finish that problem set?
Man: Wow. Sounds like you’ve got a lot more work than you can handle right now. [Not wanting to sound too pushy] Look, have you talked to some of your professors . . . mean, you know, try to explain the problem. Look, you could probably get an extension on your paper, or on the math assignment . . .
Woman: You think? It would give me a little more time to prepare for my exams right now.
Man: Well, I mean another thing that you might do . . . I mean have you tried making yourself a schedule? I mean that’s what I do when I’m feeling overwhelmed.
Woman: What does that do for you?
Man: Well, I mean it helps you to focus your energies. You know, you make yourself a chart that shows the next few days and the time till your stuff is due and . . .
Woman: Uh-huh . . . [meaning “I'm listening”]
Man: I mean think about what you need to do and when you have to do it by. You know then start filling in your schedule—like, all right 9:00 [nine] to 11:30 [eleven-thirty] AM, study for exam. 12:00 [twelve] to 3:00 [three], work on problem set. But I mean don’t make the time periods too long. Like, don’t put in eight hours of studying—you know , you’ll get tired, or start worrying about your other work again. But if you keep to your schedule, you know you’ll just have to worry about one thing at a time.
Woman: Yeah, that might work. [somewhat noncommittally]
聽完對話以後,考生會聽到考題的要求如下:
The students discuss two possible solutions to the woman’s problem. Describe the problem and state which solution you prefer and explain why.
先就問題來看,考生一定要把考試中提出的問題一一回答完整。問題包括以下幾個部分:首先是要簡明扼要地描述出對話中所討論的問題,其中重要的細節要充足以便沒有聽到對話只聽到考生陳述的人能夠充分了解這個問題;然後考生需表明自己的態度,即兩種解決辦法中自己會更傾向於哪種,在表明觀點時通常可以用到如”I think it would be better if …”之類的句型引出;最後是過渡到用適當的理由解釋自己所選擇的解決辦法。
1、概述問題
就本題而言,是兩個學生之間的討論,問題是女生覺得課業太多,沒有足夠的時間完成(too much schoolwork and not enough time to do it),算是考生比較熟悉的話題。在概述問題的過程中,像對話中所提到的“a paper”, “two exams”, “math problems”等造成女生課業困擾的具體細節也應當有所提及,這樣才能把問題說得清楚,說得全面。由此,在聽對話的過程中,為了要能很好地把握住這些細節,take notes的工作自然顯得尤為重要。
2、表明態度
接下來便要表明自己會更支持哪一種解決辦法的。男生非常熱心地提出兩種解決方案:一是建議女生嚮導師講明原因,適當延長論文或研究數學問題的期限;二是建議女生自己擬定一個短期的工作計劃表,把每天的時間作適當的劃分,不同的時間段集中解決不同的問題,做到有條不紊,持之以恆即可。假如更偏向第二種辦法,便可以用上面提到的句型對該辦法作出肯定:I think it would be better if the woman prepared a schedule.
3、說明原因
在描述選擇該辦法的原因時,考生可以利用對話中所提到的信息,也可以採用自己的經歷。因為Task 5的內容大都和大學的校園生活息息相關,所以許多考生都可能會遇到自己很熟悉的甚至有過類似經歷的問題,這時考生大可以結合自己的親身經歷去闡述。平時遇到這樣的問題,自己會採取怎樣的辦法解決呢?以此題為例,比如選擇第二種辦法的原因可以是:The problem of too much work to do is something that the woman is going to confront in the future as well, and if she learns how to organize a schedule now , this will help her throughout her academic career. 另外考生還可以從兩個方面著手對原因作出解釋:一是如上正面說明自己所選辦法的好處;二是概括另一解決辦法的不足之處。以此題為例,可以說前一種辦法有disadvantage:Even though her professors might be willing to give her an extension, they might somehow penalize her for it by grading her assignments more severely. 這樣有了思路和內容,闡述起理由來就更連貫,更順暢了。
最後要提醒考生們的是,對於解決辦法的選擇並沒有對錯之分,評分的標準不在於考生最後選擇了哪種辦法,而在於考生是否能恰當充分地闡明自己所作選擇的理由。在談到與自身經歷相關的理由時也要隨時注意問題的焦點是在解決對話者的問題,自己的經驗只能加以藉鑑後轉化成自己的想法,而並不是由此便談成自己面臨的狀況了。
應考策略二:技能培養
針對托福口語Task 5的考試特點,建議考生平時重點培養以下幾項技能:
1、鍛煉和提高聽力水平
托福口語考試和雅思口語考試最根本的區別在於托福是’人機對話’,而且在這一部分,錄音的長度是60-90秒,大概有200字左右的內容,考生如果在考試時聽不懂錄音,那麼在回答問題時將無法準確描述錄音的內容,從而答題質量受影響。這完全不像在雅思考試時考生聽不懂或沒聽明白還可以問考官,所以練好聽力是考好這一部分的前提。
2、高效摘錄筆記技能
在整個托福口語考試當中,考生隨時都可以書寫記筆記。對於一段200字左右的對話,考生此時可以邊聽邊記錄重點,用以幫助自己的作答。此時的記筆記需注意不要因為書寫而跑神不知錄音說了些什麼,所以考生平時的訓練應注重培養自己的速記能力,甚至採用一些速記符號,而不要試圖記下全部內容,此時應記錄重點或關鍵詞,否則會漏聽。此外,考生在做筆記時參照一下分好角色的格式,如:男和女,或教授和學生,或人名,這會讓你的記錄更加有條理,陳述起來也方便你提取一些重要信息。
3、用自己的語言準確概括和表達的技能
考生在Task 5這一部分的考試當中,聽完錄音後會有20秒的準備時間,此時考生可利用這20秒來組織自己的答案。那麼在平時的訓練時,考生應著重煅練自己用不完整的筆記進行有邏輯的清晰表達技能,在聽力時記下來的關鍵詞其實就是答案的主要部分,考生只需用自己的語言將這些關鍵詞擴充成句子和組織答案。其次,這部分的答題要求考生先描述錄音當中所提及的問題,可見描述技能是一個考點,針對新托福的備考,考生平時還需多多煅練自己的描述能力,在聽完一段錄音後用自己的話準確概括錄音的要點。此外,考生考前應熟悉校園生活場景中各種學生常會碰到的問題並多積累該場景的詞彙,在考前根據該場景中的常見問題加以練習。
最後需特別提示考生,考前實戰演練必不可少。在考前的口語練習,考生需嚴格按照1分的的答題時間來練習,並可將自己的答案錄音,聽聽自己的發音是否正確和清晰、語速是否太快或太慢、有沒有過多的停頓、是否有完整的回答問題、有沒有語法錯誤、用詞是否正確、是否超時或剩下太多時間等等,然後再根據自己存在的問題加以改進和提高。